W sobotę 17 stycznia zespół Vodafone McLaren Mercedes zaprezentował światu swój nowy samochód. Prezentacja miała miejsce w kwaterze głównej zespołu w Woking w Anglii. Bolid oznaczony symbolem MP4-24 został odsłonięty przez aktualnego mistrza świata Lewisa Hamiltona oraz jego partnera Heikki Kovalainena. Auto z zewnątrz wygląda nieco podobnie do swego poprzednika, aczkolwiek odpowiada już nowym przepisom na sezon 2009, które mają odświeżyć Formułę 1.

Samochód ma znacznie poprawioną karoserię, zupełnie nowe przednie i tylne skrzydło, opony bez bieżnika i jest wyposażony w system odzyskiwania energii kinetycznej (KERS). Prace nad nim trwały już od września 2007 roku, a to dlatego, że zespół chciał odpowiednio dostosować samochód do tak wielu zmian w regulaminie technicznym.

Zespół posiada już dwa złożone podwozia MP4-24 i rozpoczął w poniedziałek testy na portugalskim torze Autodromo do Algarve. Przez pierwsze dwa dni nowym McLarenem będzie jeździł etatowy kierowca testowy Pedro de la Rosa, w środę będzie testował Lewis, a w czwartek Heikki.

Lewis Hamilton:
„Pojawienie się nowego samochodu to zawsze emocjonująca chwila dla kierowcy wyścigowego, a pokazanie MP4-24 to dla mnie jeszcze coś bardziej wyjątkowego, nie tylko ze względu na to, że to auto wygląda oszałamiająco, ale również dlatego, że jest na nim mistrzowska jedynka. Wierzę w to, że tegoroczne mistrzostwa są sprawą otwartą, są nowe przepisy i to jest dobra perspektywa dla każdego kibica Formuły 1. Osobiście mam nadzieję na kolejny udany sezon i ponowną szansę na walkę o tytuł mistrzowski, aż do ostatniego wyścigu, jeśli to będzie konieczne. Ale szczerze wolałbym zdobyć je wcześniej!”


Heikki Kovalainen:
„Miałem przyjemność z bliska obserwować, jak powstawał tegoroczny samochód i jestem pod wielkim wrażeniem tego, jak w Woking, Brixworth i Stuttgarcie zespół intensywnie pracował. Czuję, że tej zimy miałem okazję w pełni przygotować się do całego nadchodzącego sezonu. Ciężko trenowałem, pracowałem z inżynierami i jestem pewien, że przystępujemy do sezonu silni jak to tylko możliwe. Z tak wielką ilością zmian przepisów zaadoptowanie się szybkie będzie kluczowym działaniem, a czuję, że już teraz jestem maksymalnie przygotowany do nowego sezonu, jak nigdy dotąd.”


Ron Dennis, szef zespołu Vodafone McLaren Mercedes i przewodniczący McLaren Group: „Pomimo że zwyciężyliśmy w klasyfikacji kierowców w roku 2008, to jednak nie na wiele się to zdało w przygotowaniach do nadchodzącego sezonu. Oczywiście, aby w pełni wykorzystać czas pomiędzy tak radykalnie zachodzącymi zmianami w regulaminie musieliśmy skoncentrować się na nich odpowiednio wcześniej. A jako że skala zmian technicznych jest trudna do oszacowania musieliśmy pracować jeszcze ciężej i wydajniej niż dotychczas. Jako zespół czujemy się w pełni dumni z dokonanych prac i z nadzieją spoglądamy na cały nadchodzący sezon wyścigów Formuły 1. Jak zawsze jesteśmy tu, żeby wygrywać i celujemy w obydwa tegoroczne tytuły: kierowców i konstruktorów.”

Martin Whitmarsh, dyrektor zarządzający Vodafone McLaren Mercedes i członek McLaren Group:
„Przy wprowadzaniu tak dużej ilości zmian do sportu ciężko jest prorokować, które zespoły mają najbardziej rozwinięte samochody, przygotowane już w specyfikacji na ten sezon. Te wszystkie zmiany w przepisach zmusiły nas do przemyślenia pewnych spraw podczas procesu projektowania MP4-24, lecz udało nam się je konsekwentnie wprowadzać do projektu i jesteśmy dumni z tego samochodu. Jesteśmy też optymistycznie nastawieni na zamiany mające spowodować, że na torze będzie więcej emocji i ekscytującej walki sportowej, które dostarczą nam więcej rozrywki i sprawią, że wzrośnie wartość naszych największych klientów, czyli opinii publicznej.”

Norbert Haug, wiceprezydent działu sportu Mercedes-Benz:
„Pod względem sportowym sezon 2009 będzie w Formule 1 bardzo interesujący, szczególnie dlatego, że zaszły chyba największe zmiany w historii Formuły 1. Jest zupełnie nowa aerodynamika, są opony bez bieżnika, będzie zainstalowany w autach KERS, znacznie ograniczono liczbę testów. Zaprojektowaliśmy i wybudowaliśmy nowy samochód nadając mu najbardziej korzystne warunki i elegancki wygląd. Nasi koledzy w Woking, Brixworth i Stuttgarcie wykonali wspaniałą sprawę. Jestem przekonany, że te wszystkie nowe przepisy wraz z drastycznym cięciem kosztów będą miały udział w kreowaniu wizerunku Formuły 1 i to jest też dobre dla widzów.”

David Wheldon, światowy dyrektor Vodafone Group:
„Na blisko trzy miesiące przed planowanym wyścigiem otwierającym sezon dziś mieliśmy prezentację MP4-24. Na pewno auto będzie budziło i negatywne i pozytywne emocje i to jeszcze przed wyścigiem w Australii w marcu. Z nowymi przepisami i z nowymi samochodami nadchodzący sezon zapowiada się na jeszcze dramatyczniejszy niż dotychczasowe, tak jak lubią to kibice Formuły 1. Jesteśmy podekscytowani na myśl o nadchodzącym sezonie. Każdy pracownik Vodafone ma nadzieję, że będzie to kolejny udany sezon w wykonaniu Lewisa i Heikki. Życzymy całemu zespołowi wszystkiego dobrego w roku 2009.”

Vodafone McLaren Mercedes jest optymalnie przygotowany do nowego sezonu. MP4-24 jest trzecim po Ferrari i Toyocie bolidem przygotowanym do rywalizacji w sezonie 2009. Dla McLarena będzie to już 15 rok współpracy z niemiecką firmą Mercedes-Benz dostarczającą jednostki napędowe.

źródło: Autodrom.pl (MKaro)