Młody geniusz kierownicy, super nowicjusz, następca Schumachera - takie określenia można było znaleźć w prasie po tym, jak stał się najmłodszym zawodnikiem w historii, który zdobył Pole Position i wygrał wyścig.

Sebastian Vettel już w wieku 3 lat siedział za kierownicą gokarta. Przygodę z wyścigami rozpoczął dzięki rodzicom, którzy umożliwiali mu starty w różnych seriach kosztem wielu poświęceń.

W 2003 roku zakończył przygodę z kartingiem i rozpoczął starty w wyścigach formuł. W 2004 roku wygrał niemieckie mistrzostwa Formuły BMW ustanawiając rekord 18 zwycięstw w 20 wyścigach.
W 2006 roku ścigał się już w europejskiej Formule 3, sporadycznie występował w World Series by Renault i był związany z BMW jako kierowca testowy. W 2007 po wypadku, jakiemu uległ Robert Kubica, Vettel zastąpił Polaka w wyścigu o Grand Prix USA zajmując 8 miejsce i zdobywając pierwsze punkty już w debiucie, w dodatku jako najmłodszy kierowca F1.
Jeszcze w tym samym roku przeszedł do Toro Rosso w miejsce Amerykanina Scota Speeda, z którym zespół postanowił się rozstać. Vettel stał się tym samym etatowym kierowcą w elitarnym świecie wyścigów.