Sebastian Vettel z zespołu Red Bull Racing był najszybszy we wszystkich sesjach treningowych przed Grand Prix Chin. Swoją wysoką formę potwierdził również w kwalifikacjach zdobywając trzecie już z rzędu PolePosition w tym sezonie. Niemiecki kierowca w trzeciej części kwalifikacji był szybszy od obydwu kierowców McLarena - Jensona Buttona i Lewisa Hamiltona. Niespodziewanie na czwartym polu startowym ustawi się Nico Rosberg na Mercedesie. Dopiero za pierwszą czwórką swoje pozycje zajmą kierowcy Ferrari. Fernando Alonso wystartuje z piątego pola startowego, a tuż za nim Felipe Massa na drugim Ferrari.
Bardzo źle kwalifikacje do wyścigu pojechał Mark Webber. Teoretycznie dysponował najszybszym w stawce samochodem. Jednak Australijczyka dopadły kłopoty techniczne i dodatkowo źle dobrane opony podczas pierwszej części kwalifikacji. W rezultacie Webber znalazł się w pierwszej siódemce najwolniejszych kierowców i wystartuje z dalekiego 18. pola startowego.
Drugą część kwalifikacji zakłócił w końcówce Vitaly Petrov. Rosjanin wprawdzie uzyskał czas kwalifikujący go do finałowej dziesiątki najszybszych kierowców, ale tuż po przejechaniu linii pomiaru czasu, w jego Renault doszło do awarii, która unieruchomiła bolid na samym środku toru. Dwie minuty przed zakończeniem sesji sędziowie postanowili ze względów bezpieczeństwa przerwać sesję, co zrujnowało pomiarowe okrążenie między innymi partnerowi Petrova - Nickowi Heidfeldowi.
Na końcowe dwie minuty wyjechali na tor niemal wszyscy kierowcy, aby poprawić uzyskane wcześniej czasy. Niestety ofiarą jazdy w peletonie padł m.in. Michael Schumacher na Mercedesie, wspomniany Heidfeld, obydwaj kierowcy Saubera i Williamsa. Tylko Nico Rosberg i Paul di Resta poprawili swoje czasy przejazdu i awansowali do Q3.
Dzięki zamieszaniu w drugiej części kwalifikacji niespodziewanie do pierwszej dziesiątki awansowali obaj kierowcy ToroRosso. Szybszy okazał się Jaime Alguersuari, który wystartuje z siódmego pola, a Sebastian Buemi z dziewiątego. Vitaly Petrov nie wziął udziału w Q3, kwalifikując się do wyścigu na 10. pozycji.
Wyniki kwalifikacji do Grand Prix Chin 2011
